通常所说的彩陶，专指新石器时代的一种先在坯体上施彩，然后人窑一次烧成的绘彩陶器。这是一种足以代表中国早期制陶艺术水平的产品。常见产品有盆、碗、壶、罐、钵等器型。器坯多用手制，通常经慢轮修整。陶质细腻，有的作品上施白、红或其他颜色陶衣。纹饰以黑褐、紫红色为主。经模拟实验推测，可能使用的是氧化铁或氧化锰一类的天然矿物颜料，烧造窑温约90℃。装饰纹样丰富，绘画笔调流畅，内容有动物、植物、几何纹等。